Faro di Alessandria

Il Faro di Alessandria, noto anche come Pharos di Alessandria, era una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico. Era la struttura più alta del mondo fino all'erezione della Torre Eiffel nel 1889.

Gli storici affermano che la costruzione del faro era necessaria in quanto garantiva un sicuro ritorno al Porto Grande per i naviganti che attraversavano il Mar Mediterraneo. Per gli architetti significava, ancora di più, che era l'edificio più alto della Terra. E per gli scienziati, era un mistero affascinante e intrigante. Era un pezzo di architettura davvero impressionante che si è fatto strada per essere nell'elenco delle sette meraviglie del mondo antico.

Il faro veniva utilizzato, come il sole di giorno e il fuoco di notte, per assicurarsi che i marinai potessero navigare in sicurezza nelle acque pericolose. Il faro rimase in piedi fino al 1323 d.C. quando un potente terremoto lo distrusse. Poi venne Sultan Qayetbay e fortificò il luogo come parte delle sue difese costiere e costruì sul suo sito il suo castello.

Dove si trova il faro di Alessandria?

Un tempo si trovava all'angolo sud-est dell'isola di Pharos nella città di Alessandria, sulla costa settentrionale dell'Egitto. 

Perché è stato costruito il faro di Alessandria?

Il faro è stato utilizzato per guidare in sicurezza migliaia di navi nel porto. Durante il giorno, uno specchio riflettente al livello superiore del faro rifletteva la luce solare per guidare le navi. Di notte, invece, veniva usato un fuoco. Si dice che fosse così efficace da poter essere visto da 100 miglia al largo.

Chi lo ha costruito?

Fu costruito durante il regno di Tolomeo II e completato durante il regno di Tolomeo durante (280–247 a.C.)

La costruzione del faro di Alessandria

Il faro fu costruito nel III secolo aC; una volta che Alessandro Magno morì poco dopo aver lasciato l'Egitto sotto l'amministrazione greca, Tolomeo I Soter si fece re nel 3 a.C. Durante il suo regno, Tolomeo ordinò la costruzione del Faro. L'alto edificio fu concluso durante il regno del figlio successore di Tolomeo, Tolomeo II Filadelfo.

Sono stati necessari un totale di 12 anni per il completamento dell'intero edificio e sono stati utilizzati un totale di 800 talenti d'argento. Il faro era alto 300 piedi; le uniche strutture artificiali più alte dell'epoca sarebbero state le piramidi di Giza. Molte informazioni sulla costruzione del Faro di Alessandria rimangono ancora solo speculazioni dopo che la torre crollò a causa di un potente terremoto nel 1323 d.C.

Il faro è stato costruito con grandi blocchi di pietra chiara. La torre era costituita da tre ordini rastremati. La prima era a sezione quadrata inferiore con un nucleo centrale; la sezione media ottagonale; e, in alto, una sezione circolare.

Chi era l'architetto del faro di Alessandria?

Il faro fu costruito dall'architetto Sostratus di Cnido. Sostrato di Cnido era un uomo potente. Aveva orecchie da re, stretto parente del re Tolomeo I e di suo figlio.

Il faro di Alessandria è ancora in piedi?

Il faro non è più in piedi, sebbene sia rimasto in piedi per quasi 1,500 anni. Sopravvisse a molti regimi e conflitti egiziani, anche quello che portò alla distruzione della Biblioteca di Alessandria.

La discesa del faro di Alessandria 

Nel 796 e nel 951, durante due terremoti, il Faro di Alessandria fu parzialmente danneggiato ma era ancora in piedi, ma a seguito di altri tre terremoti nel 1303 e nel 1323, il Faro crollò definitivamente. Il terremoto più distruttivo è noto per essere quello del 1303 proveniente dall'isola greca di Creta. Gli ultimi resti del faro scomparvero nel 1480 quando il sultano d'Egitto, Qaitbay, ordinò la costruzione di un forte medievale sulla piattaforma dove un tempo sorgeva il faro.

La riscoperta del faro di Alessandria

Nel 1968 durante una spedizione archeologica promossa dall'UNESCO, il Faro di Alessandria è stato riscoperto sott'acqua nell'area del Mar Mediterraneo nella città di Alessandria, in Egitto. La spedizione è stata guidata da Honor Frost al sito del Faro; Frost ha confermato l'esistenza di rovine che rappresentano parte del faro. La zona era una zona militare che finì per sospendere l'esplorazione.

Nel 1994, l'archeologo francese Jeans-Yves Empereur ha scoperto i resti fisici del faro di Alessandria sul pavimento del porto orientale di Alessandria. Un direttore della fotografia è stato in grado di catturare le immagini delle colonne e delle statue trovate sott'acqua. La maggior parte dei reperti consisteva in giganteschi blocchi di granito del peso di 40-60 toni ciascuno, 30 statue di sfingi e 5 colonne di obelischi le cui incisioni datate a Ramses II regnano nel 1279-1213 a.C.

Molte altre spedizioni negli anni futuri continuarono a trovare resti del Faro di Alessandria. Ancora oggi è possibile per i subacquei vedere i resti sottomarini sommersi dai terremoti. 

La Convenzione dell'UNESCO sulla protezione del patrimonio culturale sottomarino sta attualmente cercando di collaborare con il governo egiziano per aggiungere la baia di Alessandria a un elenco dei siti sommersi della lista del patrimonio mondiale. Nel 2016, il Ministero dello Stato delle Antichità in Egitto ha elaborato un piano per trasformare le rovine sommerse dell'antica Alessandria, comprese quelle del Faro di Alessandria, in un museo sottomarino.