Iraq Al Amir Amman

Immerso tra le colline appena fuori Amman, nel Wadi Al-Seer, c'è un villaggio pittoresco pieno di antichi segreti di pietra. Iraq al-Amir, che in arabo significa "grotte del principe", ospita più di 10 grotte che sono state abitate da vari gruppi sin dall'età del rame, nonché le rovine di un castello di Ozymandian.

Una di queste grotte è fiancheggiata da quelli che sembrano essere dei sedili, adatti per una festa o un incontro; un altro ha aspetto più sepolcrale, diviso da muretti di pietra in cubicoli della lunghezza all'incirca di un adulto supino; un altro ancora ha un alto soffitto su quelle che sembrano pareti scolpite, racchiudendo una spaziosa stanza che avrebbe potuto ospitare diverse famiglie. Sebbene nessuno abiti più permanentemente queste grotte, i pastori occasionalmente tengono pecore o asini al loro interno. Queste caverne oscure ospitano anche numerosi pipistrelli.

Forse l'aspetto più sorprendente di queste grotte sono le grandi parole scolpite che adornano gli ingressi di due delle grotte. Scritte in uno dei primi caratteri ebraici (alcuni sostengono che sia aramaico, ma è probabilmente solo uno dei primi caratteri ebraici non standardizzati) ci sono lettere a blocchi che scrivono "Toviyah". Questo è un nome ebraico che si traduce in "Dio è buono" (tov=buono, yah=Dio). Molti studiosi ipotizzano che questo sia un riferimento alla potente famiglia Tobiad, una dinastia ebrea ammonita.

Ulteriori prove a sostegno di questa teoria si trovano a pochi passi dalla collina da queste grotte. Il vicino Qasr al-'Abed ("Palazzo degli schiavi" in arabo) fu costruito da Ircano, governatore di Ammon nel II secolo a.C. Alcune persone ipotizzano che "schiavo" si riferisca al ruolo di Ircano nel servizio pubblico, che lo ha reso uno "schiavo del popolo". Altri credono che faccia riferimento alla sua sottomissione al re; dopotutto, durante quel periodo, quella che ora è la Giordania fu coinvolta nella lotta per il potere tra i Seleucidi e i Tolomei.

In ogni caso, ci sono alcuni fatti su questo condottiero e sul castello che sono stati stabiliti con relativa certezza. Iracano era il capo della famiglia Tobiade, la cui esistenza, oltre a una descrizione di questo castello e delle grotte circostanti, è raccontata negli scritti dello storico del I secolo Flavio Giuseppe Flavio nel libro Antichità degli ebrei. Il libro descrive un grande castello bianco in cui sono stati scolpiti "animali di una grandezza prodigiosa". Nota anche che a un certo punto il castello era circondato da canali d'acqua. Mentre le tracce dell'antico fossato non sono più visibili all'occhio amatoriale, qualsiasi visitatore di Qasr al-'Abed può vedere che la struttura è davvero decorata con intagli di leoni. Sebbene lisci da anni di pioggia e vento, si distinguono ancora in modo prominente dal resto delle mura del castello.

Sebbene la fortezza sia stata gravemente danneggiata dal terremoto del 362, è stata restaurata negli anni '1990. Circondato da colline verdeggianti e fiori di campo, è una popolare gita di un giorno per la gente del posto, che, in tarda primavera e durante l'estate, organizza spesso barbecue nelle vicinanze.